Hace tres años, dos organizaciones comprometidas con descubrir los secretos del envejecimiento saludable comenzaron en Front Range de Colorado. El Estudio Longitudinal de Colorado (COLS) se formó en Boulder para comenzar a recolectar muestras biológicas y datos sociológicos para impulsar una investigación sin precedentes sobre los predictores y las causas de las enfermedades. A sólo una hora al norte, en Fort Collins, la Universidad Estatal de Colorado (CSU) estaba inaugurando su nueva Centro de sistemas de salud de Columbine para el envejecimiento saludable donde investigadores de múltiples disciplinas realizarían investigaciones para comprender cuándo y por qué algunas personas desarrollan enfermedades mientras que otras viven vidas saludables hasta los 80 años y más.
Es lógico que estas dos organizaciones se unan ahora para lanzar el primer sitio de reclutamiento de participantes de COLS. COLS planea comenzar a reclutar participantes para fines de 2021, pero la organización sin fines de lucro puede lanzarse antes si existe la oportunidad de asociarse con investigadores que investigan el COVID-19.
"En última instancia, nuestra organización reclutará a cientos de miles de habitantes de Colorado que proporcionarán muestras biológicas anualmente junto con datos completos de salud, sociales y ambientales con mayor frecuencia", dice Phyllis Wise, PhD, directora ejecutiva. "Sin embargo, reconocemos que nuestras capacidades podrían ser valiosas antes, de forma más limitada pero urgente, para ayudar a abordar la pandemia".
Cuando COLS comience a reclutar participantes, el Centro para el Envejecimiento Saludable servirá como el primer Centro de Participación del biobanco donde los participantes vendrán a aprender sobre el biobanco, darán su consentimiento y recogerán muestras biológicas.
Clave de diversidad para la selección de Fort Collins
"Existe un enorme potencial para los datos que recopilará COLS", dice Nicole Ehrhart, PhD, directora del centro y profesora de oncología quirúrgica en la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de CSU. “Hay muy pocos archivos longitudinales de muestras biológicas de personas a lo largo de su vida. El aspecto longitudinal es poderoso porque permitirá a los investigadores vincular los cambios durante largos períodos de tiempo con eventos de salud. COLS recopilará una enorme cantidad de datos sobre demografía, origen étnico, ingresos, acceso a la atención médica y cientos de otros puntos de datos que pueden extraerse para encontrar patrones que de otro modo no estarían disponibles”.
Más allá de las misiones entrelazadas, COLS seleccionó el Centro para el Envejecimiento Saludable debido a su ubicación, dice Meredith Guerrero, directora de operaciones de COLS que dirige el programa de reclutamiento y retención de participantes.
"Fort Collins es una comunidad única que es un microcosmos de Colorado", dice. “Es una comunidad vibrante donde se cruzan la academia, la industria de alta tecnología, la manufactura y la agricultura. Como comunidad, Fort Collins equilibra el crecimiento y la historia, avanzando hacia el futuro de la industria y la tecnología sin perder su encanto local. También ofrece una amplia diversidad de personas de todas las edades, niveles de ingresos, educación y herencias raciales”.
Los participantes de COLS reflejarán la diversidad del estado, que imita gran parte del resto de la nación. La población de Colorado incluye personas de todos los grupos de edad, con un número creciente de personas mayores, así como diversidad geográfica, racial, étnica y de género. Limitar la participación a un estado permitirá que el biobanco recopile suficientes datos para que los investigadores examinen la salud hasta el nivel del vecindario, dice Wise.
"La COVID-19 es un buen ejemplo de cómo los investigadores deben poder profundizar en niveles muy locales para comprender con precisión los factores que afectan la salud", afirma. "Los investigadores no saben, por ejemplo, por qué un grupo es más susceptible a contraer COVID-19 dentro de la misma zona urbana".
Prueba de los procesos de contratación iniciales
COLS limitará su reclutamiento inicial en el primer año para probar sus protocolos y procedimientos. Se analizará cada paso del proceso inicial, desde brindar consentimiento hasta recolectar muestras biológicas, para comprender dónde se pueden optimizar los procesos y la comodidad de los participantes. Otras tácticas, como los mensajes de reclutamiento y retención, también se probarán y ajustarán para garantizar que COLS pueda cumplir sus objetivos a largo plazo, dice Guerrero.
"Hemos visitado y hablado con muchos biobancos de todo el mundo para comprender e incorporar las mejores prácticas", afirma. "El Biobanco del Reino Unido nos ayudó a comprender la necesidad de iniciar el reclutamiento lentamente para probar y perfeccionar nuestros procedimientos".
A diferencia de muchos biobancos, no existen calificaciones ni restricciones para los participantes, excepto ser residente de Colorado. De hecho, COLS planea inscribir a participantes sin ningún problema de salud actual o antecedentes familiares, ya que estas personas son tan necesarias como los participantes con enfermedades. "La clave de nuestros datos será rastrear a las personas antes de que desarrollen una enfermedad para que los investigadores puedan mirar hacia atrás en el tiempo para identificar los factores que causan la enfermedad o los biomarcadores que predicen la enfermedad antes de que aparezcan los síntomas", dice Wise.
Durante el próximo año, COLS finalizará sus planes de reclutamiento en Fort Collins. Estamos interesados en conectarnos con líderes empresariales locales, funcionarios de salud pública y organizaciones comunitarias que puedan brindar comentarios sobre mensajes, extensión comunitaria y más. Si está interesado, envíe un correo electrónico a COLS.
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