tienes un perro? Si es así, probablemente haya experimentado beneficios positivos como un estilo de vida más activo y una mejor salud. A medida que envejece, un perro ayuda a reducir el aislamiento y la soledad, condiciones que lo exponen a un mayor riesgo de muerte prematura.

Si bien los beneficios han sido bien documentados, no está claro qué sucede dentro de su cuerpo como resultado de tener un perro. Ahora, una asociación única de tres vías entre el Estudio Longitudinal de Colorado (COLS), un equipo de investigación de la Universidad de Denver (DU) y una empresa de biotecnología de Boulder, ha desarrollado un estudio de investigación para cuantificar y comprender los cambios biológicos que mantienen más sanos a los dueños de perros. que los que no tienen perros. Si la investigación recibe financiación, podría conducir al desarrollo de terapias dirigidas a los mismos mecanismos para mejorar la salud en todas las personas con o sin perros.

"Existe una amplia aceptación de que los animales de compañía mejoran las trayectorias de salud de sus dueños, pero los mecanismos subyacentes a esta observación están mal definidos", dice Kevin Morris, PhD, director de investigación del Instituto para la Conexión Humano-Animal (IHAC) de DU, quien liderar el estudio. "Al comprender las vías fisiológicas implicadas en los resultados de salud tanto de humanos como de perros, las interacciones entre personas y animales pueden optimizarse para mejorar la salud humana y esto podría conducir al descubrimiento de nuevos objetivos farmacológicos basados en esa interacción natural".

Una asociación con sede en Colorado

Para el estudio, IHAC se asociaría con COLS y SomaLogic, Inc., con sede en Boulder (SL) para realizar una evaluación de 5 años de 500 dueños de perros y un grupo de control de 500 personas que no tienen perros. La evaluación recolectará sangre, orina y heces anualmente de los participantes, así como información sobre estilo de vida y salud trimestralmente. Utilizando tecnología de última generación desarrollada por SL, el equipo de investigación mapeará más de 5.000 proteínas tanto en humanos como en perros. Estos mapas de proteínas, llamados perfiles proteómicos, reflejan cambios en tiempo real en la biología de una persona. A diferencia de muchos biobancos que se limitan a almacenar únicamente ADN, COLS utilizará tecnología avanzada para recolectar y almacenar muestras biológicas de una manera que preserve moléculas frágiles, como las proteínas, para permitir este tipo de investigación.

"La mayoría de las investigaciones actuales están limitadas por los datos disponibles en los biobancos actuales a observar la biología de una persona una vez que desarrolla una enfermedad o, a veces, antes de la enfermedad en personas que tienen una mutación genética que aumenta su riesgo de padecer una enfermedad en particular", dice Phyllis Wise, PhD, directora ejecutiva de COLS.  "Por el contrario, COLS recopilará datos sobre los participantes durante años antes del desarrollo de la enfermedad, lo que luego permitirá a los investigadores mirar hacia atrás en el tiempo para medir el impacto de un factor particular en la salud, en este caso tener un perro".

Además de investigar los cambios biológicos en los dueños de perros, el proyecto también estudiaría si los perros son centinelas de la salud y el envejecimiento humanos. "Debido a que los perros envejecen a un ritmo más rápido que los humanos, se cree que la salud del perro podría predecir la salud humana", dice Morris. "Si los perros desarrollan cáncer en una comunidad a un ritmo más alto que el promedio, eso es potencialmente un indicador de que los humanos en esa comunidad también desarrollarán cáncer a un ritmo más alto".

Este proyecto de investigación es imposible sin las muestras biológicas y los datos de salud que recopilará COLS. Larry Oro, PhD, profesor de biología molecular, celular y del desarrollo en la Universidad de Colorado Boulder y fundador de SL, fue el visionario detrás de COLS. A lo largo de sus 40 años de carrera investigadora, Gold recorrió los biobancos del mundo para encontrar muestras biológicas longitudinales de alta calidad, recolectadas y almacenadas antes y después de la aparición de todas las enfermedades. Se dio cuenta de que el recurso que necesitaba no existía, lo que le llevó a su visión de COLS.

Fort Collins será el primer sitio de reclutamiento de COLS

COLS espera comenzar a reclutar participantes en el área de Fort Collins a fines de 2021. En esta primera fase, COLS reclutará a 16,000 habitantes de Colorado y comenzará a recolectar y almacenar sus muestras biológicas y datos sociológicos, ambientales y de salud durante cinco años. Después del primer año, COLS comenzará a reclutar participantes adicionales en todo Colorado que representen la diversa geografía, edades, niveles de ingresos, raza y género del estado, y eventualmente crecerá hasta recopilar datos sobre cientos de miles de participantes durante 10 años o más.

"Tener este biobanco de muestras biológicas realmente completo y grande y todos los datos clínicos y demográficos asociados con esas muestras durante un largo período de tiempo para cada persona es un tesoro que los investigadores deben explorar", dice Morris. "Nuestro proyecto de proteómica por sí solo muestra formas de proporcionar investigaciones realmente valiosas que no podrían realizarse con ningún otro biobanco existente".

Las tres organizaciones detrás de este proyecto están trabajando juntas para explorar oportunidades de financiación de filántropos individuales, fundaciones y agencias de financiación estatales y federales. A nivel local, COLS actualmente está buscando donaciones individuales para apoyar la apertura de su primer sitio de participación en Fort Collins, donde se reclutará a los participantes de la Fase I para este estudio.

Si está interesado en el trabajo de COLS, considere hacer una donación deducible de impuestos a COLS. 

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